Compte tenu des problématiques propres aux écosystèmes côtiers des hautes latitudes, de l’expertise et des moyens déjà en place à l’ISMER, la chaire développe ses principaux travaux à l’intérieur de trois avenues bien spécifiques.
Le devenir des substances toxiques et leurs effets en milieu froid
Ce thème regroupe l’ensemble de nos travaux en zones polaires, notamment sur la bioremédiation et la toxicité des hydrocarbures pétroliers et de combustion ainsi que nos travaux sur les interactions multiples comme les RUVB + hydrocarbures dissous. Ce thème englobe aussi nos travaux sur les mécanismes de toxicité des contaminants chez les poissons et les invertébrés On y retrouve aussi les travaux de modélisation du transfert trophique des contaminants dans des écosystèmes benthiques du Saguenay et de la péninsule antarctique.
La réponse des écosystèmes côtiers froids face aux changements globaux
Ce thème a pour objet une caractérisation biogéochimique et une écologie approfondie des marais côtiers de l’estuaire du Saint-Laurent. Les travaux sur l’évaluation des risques environnementaux notamment dans le Parc marin Saguenay-Saint-Laurent font partie de ce thème puisqu’ils répondent aux objectifs de protection et conservation des écosystèmes côtiers froids exposés aux stress anthropiques (navigation, effluents municipaux et industriels) et aux changements climatiques (e.g. glissement des saisons et érosion des côtes).
La nanotoxicologie appliquée aux milieux côtiers froids
Il s’agit d’un nouveau thème tout à fait inexploré pour l’instant. La nanotoxicologie aquatique est une discipline naissante qui incorpore les études sur le devenir environnemental et les effets toxiques des nanoparticules sur les espèces aquatiques. Très peu de laboratoires de par le monde ont commencé à s’intéresser aux nanoparticules dans le milieu aquatique même si la production industrielle des nanoparticules et nanomatériaux se développe à une vitesse exponentielle. Les nanoparticules peuvent-elles devenir source de problèmes en milieu côtier ? C’est la question principale que nous aborderons sous ce thème.