Les événements météorologiques extrêmes, comme les tempêtes maritimes ou hivernales, les inondations, les feux de forêt, le phénomène d’érosion côtière, les ouragans et tornades font de plus en plus l’actualité. Ils sont associés à une hausse du stress et de la détresse psychologiques dans les populations touchées et celles qui les aident. Une équipe dirigée par la professeure en sciences infirmières de l’UQAR, Lily Lessard, a conçu une boîte à outils pour aider ces personnes confrontées à ces événements.

« À la longue, ces stress et cette détresse peuvent entraîner des problèmes familiaux et sociaux ou des troubles mentaux. La trousse vise à démocratiser les interventions et actions en santé mentale et ainsi renforcer le pouvoir d’agir des personnes, des familles et des communautés sur leurs propres situations. », soutient Lily Lessard qui est aussi cotitulaire de la Chaire interdisciplinaire sur la santé et les services sociaux pour les populations rurales. « Elle se fonde sur un modèle de soins en pyramide qui favorise l’intégration des approches entre la communauté et le système de santé et services sociaux formels. Elle met également un important accent sur les approches préventives. », poursuit-elle.

La professeure Lily Lessard. (Photo : Stéphane Lizotte)Contenant une vingtaine d’interventions, cette trousse présente les meilleures approches communautaires et cliniques pour prévenir ou réduire les impacts sur la santé mentale des événements météorologiques extrêmes dans un contexte de changements climatiques. « Devant ces défis, cette trousse se veut un outil essentiel pour encourager et travailler au développement des résiliences des personnes, des familles et des collectivités face à ces nouvelles réalités. Ces résiliences réfèrent ici à la capacité des personnes et des groupes à gérer avec succès les situations stressantes, à surmonter l’adversité et à s’adapter positivement au changement. », explique la travailleuse sociale, Audrey Lafond, qui est l’agente de recherche de l’équipe responsable de l’élaboration du contenu de la trousse.

Reposant sur un modèle en étape, la boîte à outils contient des informations, recommandations et ressources à l’attention des personnes et des familles, des représentants de la population, des répondants, bénévoles et acteurs des milieux communautaires et municipaux, des professionnels qui travaillent en promotion de la santé mentale et en prévention, des intervenants de la santé et des services sociaux en première ligne et dans les services spécialisés en santé mentale.

Cet ouvrage a été réalisé dans le cadre du projet Amélioration de la réponse pour réduire les impacts psychosociaux des événements météorologiques extrêmes dans un contexte de changements climatiques dans l’Est-du-Québec (Projet ARICA) dirigé par Geneviève Brisson et Lily Lessard de l’Université du Québec à Rimouski. Ce projet a été financé par le Consortium de climatologie OURANOS et de l’Institut national de santé publique du Québec via le plan d’action sur les changements climatiques 2013-2020 du Gouvernement du Québec.